公元前73年，来自古罗马利比亚省的奴隶斯巴达克斯（柯克•道格拉斯 Kirk Douglas 饰）在加普亚格斗学校中爱上了女奴瓦瑞妮娅（琼•西蒙斯 Jean Simmons 饰）。同年，格斗学校的奴隶在斯巴达克斯带领下发动起义，获得自由，随后斯巴达克斯与瓦瑞妮娅团聚，结为夫妇。起义震惊了罗马的统治集团，激化了元老院中贵族派和平民派的矛盾。贵族将领克拉苏（劳伦斯•奥利维尔 Laurence Olivier 饰）乘机击败平民派首领格拉古（查尔斯•劳顿 Charles Laughton 饰），篡夺了首席执政官的权力，实行独裁。格拉古为了打击克拉苏，打算私下放走奴隶大军；克拉苏却重金收买了海盗，并召回在国外作战的两支大军。斯巴达克斯起义军三面受敌，寡不抵众，数万奴隶战死，他与妻子和六千幸存战友均被克拉苏所俘。在最后的关头，由于格拉古的帮助，情况又发生了变化。
《斯巴达克斯》这部影片宛如一幅波澜壮阔的历史画卷，将古罗马时期那段风云激荡的岁月生动地展现在观众眼前。
从角色表演来看，主演柯克·道格拉斯成功塑造了斯巴达克斯这一经典形象。他赋予了斯巴达克斯一种独特的魅力，既有作为奴隶时的坚韧与隐忍，又有成为起义领袖后的果敢与睿智。每一个眼神、每一个动作都传递出角色丰富的内心世界，让观众能够深刻感受到他对自由的渴望以及为自由而战的决心。其他配角也都各具特色，他们通过细腻的表演，共同构建出了一个鲜活的古罗马社会群像。
叙事结构上，影片采用多线并行的方式，使故事层次丰富且紧凑有序。一方面紧密围绕斯巴达克斯率领奴隶起义这条主线，清晰地展现了起义从萌芽、发展到壮大再到最终失败的全过程；另一方面巧妙地穿插了罗马元老院中贵族派与平民派之间的政治斗争副线。这种双线交织的叙事手法，不仅增加了故事的复杂性和张力，还深刻揭示了当时复杂的社会矛盾和政治局势，让观众仿佛置身于那个充满权谋与争斗的时代。
主题表达方面，《斯巴达克斯》深刻探讨了自由、反抗与人性的主题。斯巴达克斯和他的起义军们为了追求自由，不惜付出巨大的代价，他们的反抗精神令人动容。同时，影片也展现了在残酷的现实面前，人性的光辉与弱点。它让我们看到，在权力和压迫面前，有人选择屈服，而有人则勇敢地站出来抗争。这种对人性的深入挖掘，使影片具有了超越时代的思想深度，引发了观众对于自由、正义以及人类命运的深刻思考。
总的来说，《斯巴达克斯》是一部不可多得的经典之作，它以其精彩的剧情、出色的表演和深刻的主题，给观众带来了一场视听盛宴的同时，也在人们心中留下了久久难以磨灭的印象。