NJ（吴念真）是个很有原则的生意人，同妻子敏敏（金燕玲）、女儿婷婷（李凯莉）、儿子洋洋（张杨洋）以及外婆住在台北某所普通公寓里。小舅子的一场麻烦婚礼过后，因为外婆突然中风昏迷，他迎来更加混乱的日子。
敏敏公司、家里两头跑，时常感觉自己要被耗空；婷婷一直为外婆的中风内疚，恋爱谈到中途发现自己不过是替代品；NJ更是麻烦重重，公司面临破产，他又不愿放下别人眼里一文不值的自尊。一家人里，似乎只有洋洋没有烦恼，他平静地用照相机拍着各种人的背面，帮他们长出另一双眼睛，然而，洋洋简简单单的一句话，道出更深的悲凉。
观看《一一》的过程，如同在镜中窥见自己的生活。没有跌宕起伏的戏剧冲突，只有细碎如沙的日常堆叠——清晨的豆浆店、午后的办公室、夜晚的医院走廊，镜头像一只沉默的飞鸟，掠过台北公寓里那些未被言说的角落。杨德昌用近乎冷酷的冷静，将婚姻的疲态、青春的迷惘、暮年的迟滞并置在同一个时空里：中年男子在初恋与家庭间挣扎的呼吸声，少女对邻家男孩懵懂的情愫在电梯间来回晃动的影子，小男孩举着相机拍摄别人后脑勺的固执……这些碎片拼凑出的不是故事，而是生活本身的肌理。
演员的表演褪去了痕迹化的处理。吴念真饰演的NJ，在谈判桌上强撑的微笑与面对妻子沉默时的僵硬，泄露了成年人崩溃前的微颤；张洋洋背着相机穿梭在楼宇间的瘦小身影，天然带着孩童特有的莽撞与澄澈。最令人心惊的是素人演员的融入，菜市场争吵的主妇、医院长椅上打盹的老人，他们模糊了表演与真实的边界，让整个空间弥漫着潮湿的生活气息。
叙事结构上，影片摒弃了传统的起承转合，以四季轮回暗喻生命循环。婚礼与葬礼在同一空间交替，新生与死亡在相邻房间发生，这种对照并非刻意煽情，反而透出某种荒诞的平静。当镜头最终定格在洋洋拍摄的“别人看不到的风景”时，突然意识到整部电影就是一次温柔的凝视——我们何尝不是在观看他人的过程中，看清了自己生命的全貌。
这部获得柏林金熊奖的作品，用克制的镜头语言解构了生活的表象。那些长达数分钟的固定机位，记录着人物在窗前发呆的空白时刻；看似随意的对话中，藏着锋利如刀的人生真相。它不提供答案，只呈现问题：当敏敏对着昏迷的母亲日复一日诉说相同的话，当NJ在东京街头与旧爱擦肩而过，我们看到的不是某个角色的困境，而是所有人共通的生存处境。
在这部电影里，时间不是线性流逝的，而是以同心圆的方式扩散。八岁男孩与四十岁男人共享着相似的困惑，垂死的老人与初生的婴儿同样面临存在的孤独。杨德昌撕开了温情脉脉的家庭面纱，露出其中交织的妥协与坚持、背叛与救赎，最终在片尾那个著名的俯拍镜头里，将所有悲欢都化作城市灯火中的一粒微尘。